由（yóu）于（yú）苯（běn）的挥发性（xìng）大，暴（bào）露于空气中很容易扩（kuò）散。人和动物（wù）吸入或皮肤接触大量苯（běn）进入体内（nèi），会引起急性（xìng）和慢（màn）性苯（běn）中毒（dú）。有（yǒu）研（yán）究报（bào）告表明，引（yǐn）起苯中（zhōng）毒（dú）的部（bù）分（fèn）原因是由于在体内（nèi）苯生成了苯酚。

苯对中枢神经（jīng）系统产生麻痹作用，引起急（jí）性中毒。重（chóng）者会出现头痛、恶（è）心、呕吐、神（shén）志模糊、知觉丧失、昏迷、抽（chōu）搐等（děng），严重者会因（yīn）为中（zhōng）枢系统麻（má）痹而死亡。少量苯也能（néng）使（shǐ）人产生（shēng）睡意、头昏、心率加快、头（tóu）痛、颤抖、意识混乱、神（shén）志（zhì）不清等现象。摄入含苯（běn）过多的食（shí）物会导致（zhì）呕吐（tǔ）、胃痛、头昏、失眠、抽搐、心率加（jiā）快等症状，甚至死亡。吸入20000ppm的苯蒸气5-10分钟便会有致命危险。

长（zhǎng）期接触苯会对血液造成极大伤害，引起慢性中毒。引起神经（jīng）衰弱综合症。苯可以损害骨髓，使红血球（qiú）、白（bái）细胞、血小板数量减（jiǎn）少，并使染（rǎn）色体畸变，从而导致白（bái）血病（bìng），甚至出现再生障碍性贫血。苯（běn）可以导致（zhì）大量出（chū）血，从而抑制免（miǎn）疫系统的功（gōng）用，使疾病（bìng）有机可乘。有研究报告指出，苯在体（tǐ）内的潜伏期（qī）可长（zhǎng）达（dá）12-15年。