蒸（zhēng）汽机车的工作（zuò）原理：

1.当蒸（zhēng）汽机（jī）内水沸腾时，汽缸内的空气急剧膨（péng）胀，推动汽缸内（nèi）的（de）活塞。这里（lǐ）是运用了能量的转化，由（yóu）水的（de）化学能（néng）转化为（wéi）空气的内能，又（yòu）由空气的内能转化（huà）为活塞的机械能)活塞带动了（le）连在后面的轮（lún）轴,在与它连接的杠杆（gǎn）左右两边就是汽（qì）车的车轮（lún）,这样变使得汽（qì）车动起来了.

2.这里是运用的了在（zài）温度不变（biàn）的条件（jiàn）下,压强随气体体积的增大而减小。液（yè）体的沸点随压强（qiáng）的（de）减（jiǎn）小而减小（xiǎo）)通过燃料作（zuò）用，水又（yòu）在次沸（fèi）腾，带动活塞及其轮轴，使（shǐ）得（dé）汽车（chē）可以周而复始（shǐ）的运动（dòng）下去。

蒸（zhēng）汽机（jī）车（chē）优点：

现代（dài）蒸汽机的（de）最大（dà）的优点（diǎn）是（shì）它（tā）几乎（hū）可以利用所有的燃料（liào）将热能转化（huà）为机械（xiè）能（néng）。不像内燃（rán）机（jī）那样，它（tā）对其燃料不挑剔。此外（wài）没有蒸汽机的话原（yuán）子能无法被使用。

另一种有类似优（yōu）点的小巧的外燃机是斯特林发动机。其缺（quē）点是它在许多情况下难（nán）以运行（háng）。现（xiàn）代的混合动力（lì）汽（qì）车就是为了弥补这（zhè）个缺（quē）点而设（shè）计（jì）的。

尤（yóu）其在高山（shān）上蒸（zhēng）汽（qì）机机车的优点显著，因为（wéi）它们也可（kě）以在（zài）比较低的气压下运（yùn）行。当南美洲将用柴油-电力机车取（qǔ）代它们的蒸汽机（jī）车后（hòu）这一（yī）点（diǎn）就被发现了。

瑞士（shì）和（hé）奥地利（lì）新的齿轨（guǐ）铁路使用现代的蒸汽机，这些蒸汽机只需要一个人来运行，比起过去的（de）蒸汽机它节省60%的燃料，比起电力机和柴（chái）油（yóu）机它轻50%，因（yīn）此对齿轨的磨损（sǔn）小得多。

蒸汽机车缺点：

离不（bú）开锅炉，整个（gè）装置既笨重又庞大；新蒸汽的压力和温度不（bú）能过高，排气压力（lì）不能过（guò）低，热效率难以提高；它是一种往复式机器，惯（guàn）性力限制（zhì）了（le）转速的提高；工作过程是不连续（xù）的，蒸（zhēng）汽的流量受到限（xiàn）制，也就限制（zhì）了功率的提高。

因此，抛弃了笨重锅炉（lú）的（de）内燃（rán）机，最终以其重量轻，体积小、热效率高和操作（zuò）灵活等优点，在船舶和机（jī）车上逐（zhú）渐取代（dài）了蒸汽机（jī）。汽轮（lún）机则以其热效率（lǜ）高、单机功率大、转（zhuǎn）速高、单位功（gōng）率重量轻和运行（háng）平稳等优点，将蒸（zhēng）汽机排挤出了（le）电站。

接着电动机又以（yǐ）其使用方便，代替了蒸汽机在（zài）工业设备中的应用。然而小功率蒸汽机热效率比汽轮机（jī）高（gāo），所（suǒ）以在产煤区或只有劣质燃料的地区或某些特殊场合（hé），蒸汽机仍有发挥作用的（de）余（yú）地（dì）。